Общезначимость субкардинальных ценностей, в частности, означает, что люди нынешних поколений не имеют права нарушать экологические ценности, лишать доступа к ресурсам людей всех последующих поколений. Это касается, например, загрязнения среды, вырубки лесов, хищнического потребления или распродажи невозобновимых ресурсов. Данный принцип является твердым этическим основанием доктрины устойчивого развития (не оставлять потомкам условий худших, чем достались нам).